カランコロン

赤い鼻緒の下駄が鳴る。

アップにした洗い立ての髪から、微かにシャンプーの香りが零れる。

「はぐれないようにしないとですね」

聖君が、なれない履物で歩みの遅い私に合わせるように、手を繋いでゆっくり歩いてくれている。

「先輩の浴衣、可愛いですね」

「これね、おばあちゃんのおさがりなの」

薄紅色に、ひらりと舞う可憐な蝶を染め抜いた浴衣は、私が年頃になったら着るようにと、子供のときにおばあちゃんがくれたものだった。

「もしかして、この髪飾りって、浴衣の柄に合わせたんですか？」

「ふふ、わかった？　大正解」

私の髪にも舞っている小さな髪飾りは、お店を何軒も回ってやって見つけた、浴衣の柄とそっくりな色合いをした蝶。

「とってもよく似合ってますよ。……なんだか嬉しくて、いまこの周りにいる人全員に、先輩のことを自慢したくなっちゃいます」

あは、ここで『自慢していいよ』って言ったら、
聖君のことだから、本当にしちゃいそうね。

花火大会の会場が近付くにつれ、どんどん人が増えてくる。

ドーン……

「あっ……」

一つ目の花火が打ち上げられた時、聖君が小さな叫びをあげた。それは花火に向ってじゃなく、私の髪に向ってだった。

「先輩、髪留めが……」

「え？」

言われて触ってみると、どこにも髪留めがない。この人ごみの中、はずみで落ちてしまったのかも……。

「……やっと探して買ったのに……」

がっくりと肩を落としてため息をついた時、二つ目の花火が上がった。

ドーン……

聖君は空に手を伸ばし、花火を掴む真似をすると、
その手でそのまま私の髪に触れた。

「ほら、世界一綺麗で大きな花を、先輩の髪に飾りましょう。
だから元気出して、ねっ？」

「……ふっ、あははは」

「せ、先輩、笑わないで下さい！　恥ずかしくなっちゃうじゃないですか！」

聖君、笑っちゃってごめんね。だって、聖君からそんな台詞出てくるなんて思わなかったんだもの。

でもありがとう。世界一綺麗で大きな花、ちゃんと受け取ったからね。